Neurotransmisores del aparato digestivo

!Es fascinante cómo los principios de la comunicación neuronal se extienden a los sistemas del cuerpo. Dedicamos esta descripción al tubo digestivo:

En el tubo digestivo, diversas sustancias químicas actúan como mensajeros fundamentales para la comunicación entre las células del sistema nervioso entérico, a menudo denominado el "segundo cerebro".

Estas sustancias permiten la transmisión de señales a través de las sinapsis y las uniones neuromusculares presentes en las paredes del tracto gastrointestinal, facilitando procesos esenciales como la motilidad (contracciones musculares), la secreción de enzimas y jugos digestivos, la absorción de nutrientes y la regulación del flujo sanguíneo local.

Sin la acción de estos mensajeros químicos, la coordinación de las actividades digestivas sería imposible, afectando desde la propulsión del alimento hasta la asimilación de los nutrientes necesarios para el organismo.

Estos mensajeros químicos digestivos juegan un papel crucial en la regulación de la función gastrointestinal y en la homeostasis del ambiente interno del tubo digestivo.

Alteraciones en sus niveles o en su funcionamiento están relacionadas con diversas patologías digestivas, como el síndrome del intestino irritable (SII), la enfermedad inflamatoria intestinal (EII), trastornos de la motilidad y problemas de secreción.

Por ello, comprender la importancia de estos compuestos no solo ayuda a entender cómo funciona el sistema digestivo, sino que también es fundamental para desarrollar tratamientos farmacológicos que puedan mejorar la calidad de vida de quienes sufren estas condiciones.

¿Te gustaría explorar algún mensajero químico digestivo en particular o algún proceso específico del tubo digestivo donde estos mensajeros sean clave?

¡Dentro del tubo digestivo, encontramos una variedad de mensajeros químicos que orquestan sus complejas funciones. Podemos dividirlos en varias categorías, aunque a menudo sus roles se superponen:

1. Hormonas Gastrointestinales Clásicas:

Estas son secretadas por células endocrinas especializadas en el epitelio del tracto gastrointestinal y viajan a través del torrente sanguíneo para ejercer sus efectos en órganos blanco del sistema digestivo (y a veces fuera de él).

Algunas de las más importantes incluyen:

* Gastrina: Producida principalmente en el antro del estómago, estimula la secreción de ácido clorhídrico y el crecimiento de la mucosa gástrica. Su liberación se activa por la presencia de péptidos y aminoácidos en el estómago, así como por la distensión gástrica y la estimulación vagal.

* Colecistoquinina (CCK): Secretada por las células del duodeno y el yeyuno en respuesta a la presencia de grasas y proteínas en el intestino delgado. Estimula la contracción de la vesícula biliar (liberando bilis para la digestión de grasas), la secreción de enzimas pancreáticas y promueve la saciedad.

* Secretina: Liberada por las células del duodeno en respuesta al pH ácido del quimo que llega del estómago. Su función principal es estimular la secreción de bicarbonato por el páncreas, neutralizando el ácido y creando un ambiente óptimo para las enzimas digestivas intestinales. También inhibe la secreción de ácido gástrico.

* Péptido Inhibitorio Gástrico (GIP) / Péptido Insulinotrópico Dependiente de Glucosa:

Producido en el intestino delgado, su principal acción es estimular la liberación de insulina por las células beta del páncreas en respuesta a la glucosa en el intestino. También inhibe la secreción de ácido gástrico y la motilidad gástrica.

* Motilina:

Secretada por células del duodeno y el yeyuno, se cree que juega un papel importante en la regulación de los patrones de motilidad intestinal durante el ayuno (complejo motor migratorio) y también puede estimular la motilidad gástrica e intestinal después de las comidas.

2. Neurotransmisores del Sistema Nervioso Entérico:

El "segundo cerebro" del intestino utiliza una amplia gama de neurotransmisores para la comunicación local entre sus neuronas, controlando la motilidad, la secreción y el flujo sanguíneo.

Algunos neurotransmisores clave incluyen:

* Acetilcolina (ACh):

Generalmente excitatoria, estimula la contracción del músculo liso intestinal, aumenta la secreción de fluidos y enzimas, y participa en los reflejos peristálticos

* Noradrenalina (Norepinefrina): Generalmente inhibitoria, relaja el músculo liso intestinal, reduce la secreción y puede contraer los esfínteres. Su liberación está influenciada por el sistema nervioso simpático.

* Óxido Nítrico (NO):

Un neurotransmisor inhibitorio importante que causa la relajación del músculo liso, especialmente en los esfínteres, facilitando el paso del contenido intestinal.

* Serotonina (5-HT):

Tiene efectos complejos y diversos en el tracto gastrointestinal, actuando tanto como excitatorio como inhibitorio dependiendo del receptor. Juega un papel en la motilidad, la secreción y la sensación visceral. ¡Curiosamente, la mayor parte de la serotonina del cuerpo se produce en el intestino!

* Dopamina: Principalmente inhibitoria, puede modular la motilidad y la secreción en diferentes regiones del tracto gastrointestinal.

* Péptidos:

Una gran variedad de péptidos actúan como neurotransmisores o neuromoduladores en el sistema nervioso entérico, incluyendo la sustancia P (excitatoria, involucrada en la motilidad y la inflamación), el péptido intestinal vasoactivo (VIP) (inhibitorio, relaja el músculo liso y estimula la secreción), y muchos otros.

3. Mensajeros Paracrinos y Autocrinos:

Estas sustancias actúan localmente dentro del tubo digestivo sin necesidad de viajar por el torrente sanguíneo.

* Histamina:

Producida por células enterocromafines (células ECL) en el estómago, estimula la secreción de ácido clorhídrico por las células parietales.

* Somatostatina:

Secretada por células D en varias partes del tracto gastrointestinal, tiene efectos inhibitorios amplios, suprimiendo la liberación de muchas hormonas gastrointestinales (gastrina, secretina, CCK), la secreción de ácido gástrico y la motilidad.

4. Otros Mensajeros:

* Neuropéptidos: Como se mencionó anteriormente, muchos neuropéptidos liberados por las neuronas entéricas tienen efectos significativos en la función digestiva.

* Factores de Crecimiento:

Sustancias como el factor de crecimiento epidérmico (EGF) juegan un papel en el mantenimiento y la reparación de la mucosa gastrointestinal.

* Productos del Microbioma:

Las bacterias intestinales producen una variedad de metabolitos, como los ácidos grasos de cadena corta (AGCC), que pueden actuar como señales locales e incluso tener efectos sistémicos, influyendo en la motilidad, la inmunidad y la homeostasis energética.

Como puedes ver, la comunicación dentro del tubo digestivo es un proceso complejo y finamente regulado que involucra una rica interacción de diversos mensajeros

químicos.

Cada uno de ellos desempeña un papel crucial en asegurar una digestión y absorción eficiente de los nutrientes.

¿Hay algún mensajero en particular que te interese explorar con más detalle?

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Dr. Octavio Rojas Diaz FACS